Die ärztlich-medizinische Versorgung ist in den Metropolen Quito und Guayaquil – zumindest auf privater Basis – mehr als zufrieden stellend; in den staatlichen Krankenhäusern sieht es dagegen ganz anders aus. Die zu erwartenden Kosten bzw. die Leistungsübernahme derselbigen durch eine vorher im Heimatland abgeschlossenen Reisekrankenversicherung sollten unbedingt vorab mit dem Versicherungsagentur abgeklärt werden.

Nützlich sind ferner:

- Feuerzeug
- Taschenmesser
- Geldgürtel oder Bauchgurt-Tasche
- Taschenlampe (bei Stromausfall!)
- Kerze
- Reisewecker
- Klappspiegel
- Nähzeug
- ein kleines Vorhängeschloss
- Tagebuch / Schreibzeug
- Kopien von Ausweispapieren in wasserdichter Schutzfolie
- Moskitonetz

Die Einwohnerzahl Ecuadors beläuft sich momentan auf ca. 13.547.500, die offizielle Amtssprache ist Spanisch und der überwiegende Anteil der Bevölkerung praktiziert – in einer eher "freien" Form – die katholische Religion. Neben der Amtssprache Spanisch besitzt auch Kichwa (Quichua) mit etwa zwei Millionen Sprechern große Bedeutung (vor allem in der Sierra). Kichwa ist ein Dialekt des Quechua, der lingua franca der Inkas, den diese nach der Eroberung der Region im 15. Jahrhundert eingeführt haben. Daneben werden an der nördlichen Küste und im Oriente auch noch einige lokale indigene Sprachen und Dialekte gesprochen. Am verbreitetsten davon ist Chibcha und  das aus dem südlichen Oriente stammende Shuar.Die ethnische Zusammensetzung des Landes ist äußerst heterogen, eine Quantifizierung ist allerdings sehr schwierig. Generell lässt sich sagen, dass der Anteil der indigenen Bevölkerung wie auch in den anderen Andenstaaten sehr hoch ist. Das lässt sich zum einen durch die dichte Besiedlung durch indigene Bevölkerungen unter der Herrschaft der Inka erklären, und zum anderen dadurch, dass es nach Ecuador, außer aus Spanien, kaum europäische Einwanderung gab.

Fauna und Flora

Etwa 20 % der gesamten Flora sind endemisch ( =einheimisch) - Ecuador kann mit über 20.000 verschiedenen Pflanzen, mehr als 2.000 Bäumen und über 3.000 Orchideenarten und vielen verschiedenen Bromelienarten (Sehen Sie sich hier Bilder verschiedener Bromelien an) aufwarten - und täglich werden neue Arten entdeckt!

Dieser Artenreichtum erstreckt sich auch auf Ecuadors Fauna:
Man findet hier ca. 1.500 Vogelarten aus 77 Familien und 21 Ordnungen (vom Kondor, dem Wappentier bis hin zu den Papageien und verschiedenen Wasservögeln)
Von den weltweit bekannten 330 – 340 Kolibriarten leben allein in Ecuador über 130 Arten!

► von den 710 Süßwasser-Fischarten leben allein 509 in den Gewässern des tropische Regenwaldes, 470 im Ursprungsbecken des Río Napo (in Höhen von 200 – 2.800 m)
► bis jetzt wurden ca. 450 Salzwasser-Fischarten identifiziert
► von den Amphibien besonders erwähnenswert sind die 375 Froscharten
► 350 Reptilienarten
► 200 Schlangentypen
► unzählige Schmetterlingsarten und Insekten
► In den Flüssen von Anango, Cuyabeno, Lagartococha, Tiputini und Yasuní lebt der Amazonas-Manati (Tri-cheus inunguis)
► Von weltweit rund 900 Fledermausarten kommen mehr als ein Neuntel in dem Gebiet des Yasuní-Biosphärenreservat vor und im Podocarpus-Nationalpark (im Süden Ecuadors) leben laut Forscher an die 50 verschiedene Arten der Flattertiere!

Im den Monaten Juli und August kommen Buckelwale in die Gewässer vor Ecuador. In dieser Zeit bietet sich die Möglichkeit zur Walbeobachtung

...die Liste ließe sich unendlich fortsetzen! Die Quintessenz des ganzen ist und bleibt:
Ecuador zählt zu den Ländern mit dem höchsten Artenreichtum der Erde!

Der Regenwald

Rund um den Äquator bildet ein schmaler Vegetationsgürtel den immergrünen, tropischen Regenwald; nirgendwo auf der Erde gibt es einen vergleichbaren Artenreichtum – jedoch zählen die Böden dort zu den unfruchtbarsten überhaupt!
Zwei Drittel der Landfläche von Ecuador waren ursprünglich von tropischen Regenwäldern bedeckt, das gesamte Gebiet des westlichen Amazonasbeckens im Oriente und das pazifische Küstentiefland der Costa werden von dieser Zone des immergrünen Regenwaldes eingeschlossen.
An den Gebirgshängen des Andenhochlandes geht dieser Gürtel in den immergrünen tropischen Bergwald über; die Regenwälder des Hochlands sind gegenüber den Tiefland-Regenwäldern noch artenreicher. Typische Vertreter des tropischen Bergwaldes sind lorbeerblättrige Bäume und Koniferen (Nadelbäume wie Zedern und Zypressen); weite Teile des andinen Hochlandbeckens sind heute von Eukalyptuswäldern überzogen.
Des weiteren findet man in dieser Region eine unglaubliche Anzahl von Epiphyten: Farne, Moose und Flechten sowie Bromelien und Orchideen.
Der tropische Nebelwald, eine Sonderform des tropischen Bergwaldes, ist im Prinzip ein Oberbegriff für verschiedene Stufen des Bergwaldes in Höhenlagen zwischen 1.000 m und 3.000 m; die dominierenden Pflanzen dort sind Baumfarne, Epiphyten, Moos- und Lebermoosteppiche. Farbenfrohe Blütenpflanzen wie Begonien, Fuchsien, Geranien und Orchideen leuchten farbenfroh dazwischen auf. Mit zunehmender Gebirgshöhe verschwinden die Bäume (Podocarpus-Arten) und die Niederschläge nehmen ab – Bartflechten treten an Stelle der Moose. Mit erreichen der Baumgrenze tritt man in die sogenannte Zwergwaldzone ein, welche im Wesentlichen aus Grasbüscheln, Zwergsträuchern und Polsterpflanzen besteht.

An den folgend aufgelisteten, staatlichen Feiertagen sind öffentliche Einrichtungen geschlossen:

•    01. Januar           Neujahr (Año Nuevo)
•    06. Januar           Heilige Drei Könige (Día de los Reyes)–Banken und Läden geöffnet!
•    01. Mai                Tag der Arbeit (Día del Trabajo)
•    24. Mai                Schlacht am Pichincha (Batalla de Pichincha)
•    24. Juli                Geburtstag von Simón Bolívar (Nacimiento de Bolívar)
•    10. August           Unabhängigkeitstag von Quito (Primer Grito de Independencia)
•    09. Oktober         Unabhängigkeitstag von Guayaquil (Independencia de Guayaquil)
•    01. November      Allerheiligen (Todos los Santos)
•    02. November      Allerseelen (Día de los Difuntos)
•    06. Dezember      Gründungstag von Quito (Fundación de Quito) – nur dort!
•    25. Dezember      Weihnachten (Navidad)

Hinzu kommen die beweglichen Feiertage Karneval (Montag und Dienstag, meist geschlossen) und Karfreitag (im April) sowie Ostersonntag und weitere ortsgebundene Feiertage.

UV-Filter und lichtschwache Filme von 50-100 ASA sind auf jeden Fall wegen der hohen Lichtstärke der Äquatorsonne nützlich bzw. sinnvoll. Digitale Kameras sind dem gegenüber meist weniger empfindlich. Da es überraschend zu starken Niederschlägen kommen kann, ist ein wasserfester Fotosack auf jeden Fall empfehlenswert.
Zum Schutz der Intimsphäre der Menschen, die wir besuchen, sollte grundsätzlich niemals ohne vorherige Erlaubnis fotografiert werden – Absagen sind zu respektieren! – Das Teleobjektiv bietet eine gute "Ausweichmöglichkeit".
Vor allem auf dem Land wird oftmals eine kleine "Motivgebühr" von "One Dollar" erwartet – ein kleiner Preis für ein lächelndes Bild! Militärische und polizeiliche Einrichtungen dürfen grundsätzlich nicht fotografiert werden!
Achtung: Kameras sind begehrtes Diebesgut!

Der Name Galápagos ist aus dem spanischen und heißt Landschildkröte. Das Insel-Archipel umfaßt 7.882 km². Das Insel-Archipel wurde 1959 zum Nationalpark erklärt und wird seit 1964 von der Darwin-Station verwaltet. Er gehört zu Ecuador und liegt etwa 1.000 km vor der ecuadorianischen Küste im Pazifik, direkt am Äquator.

Insgesamt gibt es 48 Inseln und Felsen. 13 der Inseln sind größer als 14 km². Die Inseln sind die mächtigen Spitzen der aus dem Meer herausragenden Vulkane. Der Ursprung dieser Vulkane liegt auf der sog. Galápagos-Plattform auf dem Meeresgrund. Langanhaltende Ergüsse haben sogenannte Schildvulkane entstehen lassen - Vulkane von verhältnismäßig flacher Gestalt. Die Hauptinseln des Archipels Santa Cruz, San Cristobal, Floreana sind dafür typische Beispiele.

Die aktivsten Vulkane sind auf den im Westen gelegenen Inseln Fernandina und Isabela zu finden. Die Inseln Santa Cruz, Floreana und San Cristobal hingegen haben schon längst erloschene Vulkane und sind entsprechend sehr vegetationsreich. Die Inseln bieten das ganze Jahr über einzigartige Tierbeobachtung.

Fauna und Flora:

Aufgrund ihrer artspezifischen Flora und Fauna wurden die Galápagos-Inseln durch die Evolutions-Theorie Charles Darwins als Laboratorium der Natur berühmt. Die Tierwelt der Galápagos-Inseln ist im wahrsten Sinne des Wortes einzigartig. Sie besteht zum größten Teil aus Schöpfungen, die sonst nirgendwo auf der Erde vorkommen. Hier teilen sich antarktische Tiere und typische Vertreter der tropischen Fauna ein und denselben Le-bensraum.

Wir haben für Sie eine Karte erstellt, die Ihnen zeigt, wo welche Tiere hauptsächlich vorkommen.  Zur Karte

Lieber Reisefreund!
Mit folgenden Informationen wollen wir Ihnen als engagierten Naturfreund die Möglichkeiten aufzeigen, sich die Galápagosinseln mit einer einzigartigen Tier- und Pflanzenwelt auf eine "umweltfreundliche" Art und Weise zu erschließen. Zunehmend mehr Menschen zieht es Jahr für Jahr zu dem Inselparadies im Ostpazifik. Sie fragen wahrscheinlich mit Recht, ob es zu verantworten ist, heute noch Touristengruppen in ein fragile Schutzgebiete wie Galápagos zu führen. Wir glauben, dass eine grundsätzliche Ablehnung von Naturreisen den Naturschutzgebieten abträglich ist. Wer als interessierter Mensch keine Möglichkeit hat, die Natur kennen zu lernen, wird sich auch nicht zu ihrem Beschützer aufschwingen. Nur eigenes Erleben und daraus wachsende Kenntnis und Begeisterung wandeln einen Konflikt zwischen Tourist und Natur in ein produktives Miteinander. Ein fachkundiger und verantwortungsbewusster Reiseleiter kann diese Entwicklung ebenso unterstützen wie entsprechende Reiseinformationen und ein guter "Reiseführer Natur Galápagos" (BLV-Verlag). Es liegt an jedem einzelnen Touristen, die Tier- und Pflanzenwelt mit Respekt zu behandeln und Einsicht für die notwendigen Beschränkungen zu zeigen. Ein Tourismus dieser Art, der auf Informationen aufbaut und dessen Ziel die Sicherung der Naturschönheiten ist, wird vielleicht die überfällige Wende bringen. Unberührte Natur, naturnahe Landschaften und frei lebende Tiere und Pflanzen haben einen ganz besonderen Wert. SFR bemüht sich, Ihnen jede Reise mit Sachkenntnis und Sorgfalt vorzubereiten.

Weitere Informationen zu den Galapagos Inseln finden Sie hier.

Die bestimmenden klimatischen Faktoren sind Temperatur, Niederschlag, Luftfeuchtigkeit und die vorherrschenden Windverhältnisse. Prinzipiell kann Ecuador das ganze Jahr über bereist werden und hat speziell für Naturfreunde zu jeder Jahreszeit bestimmte Vorzüge und Reize. Das Land liegt im inneren Tropengürtel, die vorherrschenden Temperaturen entspringen hauptsächlich aus den unterschiedlichen Höhenlagen (mit ausgesprochenen Mikroklimazonen). Die Temperaturschwankungen im Jahresverlauf sind nur sehr gering, dafür können große Temperaturschwankungen im Tagesverlauf auftreten – man spricht daher von einem Tageszeitenklima.

Ecuador ist ein ganzjähriges Reiseziel mit konstanten Temperaturen, Tageshöchsttemperaturen Quito inliegen etwa bei ca. 22°C, in Guayaquil bei ca. 30°C. Baden ist entlang der gesamten Pazifikküste ganzjährig möglich, die beste Saison herrscht von Mai bis November. Der nördliche Teil der Costa (bis zum Río Chone ), unter dem Einfluss des warmen Pànama-Stroms stehend, ist eher feuchtwarm; zeitweise kann aber auch Trockenheit vorherrschen. Der südliche Teil dagegen steht unter dem Einfluss des kalten Humboldt-Stroms, der besonders auf der Halbinsel Santa Elena und auf den Inseln im Golf von Guayaquil für ein trockenwarmes Klima verantwortlich ist.

Von Mitte Juni bis Anfang September ist es im Hochland am schönsten, im feuchtheißen Amazonastiefland sind gewöhnlich die Monate Juni bis August am niederschlagsreichsten, wenn auch die eigentliche Regenzeit bereits im Februar beginnt.
Die Galapagos Inseln mit ihrem ozeanischen (= Gegenteil von kontinentalen) Ursprung verfügen über ihre ureigene klimatischen Bedingungen;

Das Klima auf Galapagos wird durch den kalten aus dem Süden kommenden Humboldtstrom, 14-18° C und dem warmen aus dem Norden kommenden Niñostrom, ca. 23-25° C, bestimmt. Die senkrecht stehende Äquatorsonne hat einen großen Einfluss auf die Landtemperatur.

Die Meeresströmungen sind dafür verantwortlich, dass man grundsätzlich zwischen zwei Jahreszeiten unterscheiden kann: die wärmere Regenzeit von Januar bis April/Mai, die sich wegen der vorherrschenden wärmeren Wassertemperaturen besser zum Tauchen und Schnorcheln eignen und die kältere Trockenzeit von Juni bis Dezember.

Auf den ersten Blick kann Ecuador in 4 geographische Hauptregionen eingeteilt werden:

die Küste (Costa)
das Andenhochland (Sierra) mit den zwei Andenkordilleren (die Östlichen und die Westlichen)
das Amazonastiefland / Amazonasbecken (Oriente; auch: Selva) Offizieller Name: Regìon Amazónica
und die Galapagos Inseln im Pazifischen Ozean (ca. 1.000 km vom Festland entfernt)

Aufgrund seiner gegensätzlichen Topografie, die es ermöglicht, 4 Jahreszeiten an nur einem einzigen Tag zu durchleben, kann Ecuador mit Recht von sich behaupten, eines der variationsreichsten Länder der Erde zu sein!

Die Liste ist lang und reicht von bunten Hängematten über Panama-Strohhüte (sombreros de paja toquilla), Lederarbeiten (speziell in Cotacachí)wie Jacken, Taschen, Schuhe, Sättel und Zaumzeug bis hin zu Wollarbeiten und Figuren aus Holz, Stein und Keramik. Vom Kauf der vom Aussterben bedrohten "schwarzen Koralle" (auch als Schmuckeinlagen) wird DRINGEND abgeraten! Mitbringsel wie präkolumbianische Keramik, religiöse Reliquien, Pflanzen, Lebensmittel etc. dürfen nicht ausgeführt werden; Tierfelle, Reptilienhäute u.ä. fallen unter das "Washingtoner Artenschutzabkommen" und dürfen weder gekauft noch ausgeführt werden!

Die übliche Stromspannung lieg bei 110 Volt, gebräuchlich sind Steckdosen nordamerikanischer Norm (Flachstecker ohne die dritte "Muffe"). Ein Adapter kostet nur ein paar Euro in Deutschland und sollte daher auch dort gekauft werden, da sie in Ecuador schwerer zu erhalten sind. Nur wenige First-Class-Hotels bieten auch 220 Volt Steckdosen.

Seit Ende der 1980er Jahre werden in Ecuador in großem Stil Schnittblumen für den Export gezüchtet; den mit Abstand wichtigsten Produktionsanteil dabei haben Rosen, die etwa drei Viertel aller Exporte ausmachen. Heute ist Ecuador nach den Niederlanden, Kolumbien und Kenia weltweit der viertgrößte Exporteur. Nach Erdöl, Bananen, Fischereiprodukten, Metallwaren und Garnelen sind Blumen Ecuadors sechstwichtigstes Exportgut. In den letzten Jahren hat sich außerdem auch der Tourismus zu einem wichtigen Wirtschaftszweig entwickelt: Grund hierfür ist – neben vielen weiteren – dass  Ecuador als eines der Länder mit der höchsten Biodiversität der Welt gilt: die Vielfalt an Landschaften sucht weltweit ihresgleichen!